마셜 제도(r1 판)

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태평양 오세아니아의 미크로네시아에 속하는 도서국가로 현재 미국과 자유연합 상태에 있다.

수도는 마주로(Majuro). 최근에는 간척 사업을 통해 도심지를 건설하기도 했다.

대표적인 조세 피난처이다.

총 1,156개의 섬들로 영토가 구성되어 있다. 섬 각각이 작기도 하지만 그마저도 고리형 산호초 섬인 아톨(atoll) 형태라 매우 가느다란 땅에 마을들이 위치해있다. 수도 마주로 역시 예외는 아닌데 섬 대부분은 라군 로드라는 1개의 길로 이어진다. 마셜 제도 국제공항(아마다 카부아 공항)도 라군 로드 길 변에 위치해있을 정도이다. 이는 인근의 남태평양 군도 국가인 미크로네시아 연방, 키리바시, 투발루 등도 공유하는 특징이다.[4]

정식 국명은 마셜 제도 공화국(Aolepān Aorōkin M̧ajeļ | Republic of the Marshall Islands)으로 영국인 선장 존 마셜(John Marshall)의 이름에서 따왔다. 이곳 주민들은 전통적으로 이 섬을 jolet jen Anij(신의 선물)이라 불렀다고 한다.

1520년대쯤, 스페인과 포르투갈에 의해 처음으로 섬들의 존재가 유럽에 알려졌고 이후 1788년에 섬을 방문한 영국의 선장, 존 마셜에게서 이름이 지어졌다. 19세기 중반부터 독일의 기업들이 말린 코코넛 가공품인 코프라 사업에 관심을 가지며 마셜 제도에 진출했고 마셜 제도 내의 코프라 무역의 이권을 독점했다. 1870년대 독일이 통일되자 기업들이 기업들의 이익 보호를 위해 마셜 제도를 식민지화할 것을 정부에 요청했고, 당시 마셜 제도의 카부아 대추장도 독일의 합병을 지지해 1885년 독일의 식민지가 되었다. 이후 독일은 독일 회사인 잘루이트에게 맡겨 관리했다.

제 1차 세계 대전 중 연합국에 합류한 일본은 대독 선전포고를 했고, 아태지역의 독일령 식민지를 점거했다. 마셜 제도도 이때 일본에 점령당한 뒤 국제연맹의 승인 아래 일본의 위임통치를 받아 일본령 남양 군도로 편입되었다. 2차 대전 때는 태평양 전역의 주요 전장이 되어서 43년 하반기 이후 종전시까지 미국 태평양해역군의 주요 진격로였던 길버트 제도 → 마샬 제도 → 마리아나 제도 → 류큐 제도(오키나와)의 중간 목표였다. 전후 패망한 일본은 이 지역에서 완전히 철수했고, 1947년부터 UN의 승인하에 미국의 신탁통치를 받아 미국령 태평양 제도의 일부가 되었다.

1946년에 미국은 비키니 환초에서 첫 원자 폭탄 실험을 시작했고 주민들은 다른 곳으로 떠나야 했다. 비키니섬 핵실험으로 유명한 비키니 섬과 에니웨톡 섬이 마셜 제도에 있다. 1946년부터 58년까지 12년 동안 67번의 핵실험이 있었는데 이 결과 3개의 섬이 없어졌고 많은 섬이 일부 파괴되었으며, 주민은 만성 질환에 시달리고 있다.[5]

1973년 마셜 제도는 미크로네시아 의회에서 탈퇴하고, 독립 운동을 시작해 1979년 독립했다. 1986년부터 연방 조약을 통해 미국에게 외교와 국방 정책을 맡긴 부분 독립 공화국이 되었으며 1990년에 국제적으로 독립을 인정받았다.

미국의 핵실험으로 엄청난 고통을 받아온 마셜 제도는 2014년 4월 24일, 국제사법재판소(ICJ)에 핵무기를 보유한 9개국[6]을 군비축소 의무 불이행을 이유로 제소하고, 핵확산금지조약(NPT)에 따른 핵 군축을 위한 노력을 이행할 것을 강력히 촉구하고 나섰다. # 그러나 심리 대상이 안 되기 때문에 ICJ가 판단을 내리지 않은 채 종료하였다. #

2022년 8월 15일, 마셜 제도의 코로나19 확진자가 크게 늘어나 의료 붕괴 우려가 나왔다.#

2020년 인구 조사에 의하면 인구는 59,193명으로 경상남도 함안군과 비슷하다. 2015년 기준 출산율은 3.15명[7]이고 65세 이상 인구가 전체 인구에서 차지하는 비율은 3.6% 정도에 불과하다. 인구의 대부분은 수천 년전의 아시아에서 미크로네시아로 건너온 마셜족이지만 일본의 통치 기간 동안 일본계가 일부 건너오기도 했다. 이러한 일본계는 현지인들과 동화되었으며 인구의 약 10%로 추정된다. 3대 대통령인 케사이 노트, 9대 대통령인 데이비드 카부아, 메지트 섬 의원인 데니스 모모타로, 잘루잇 환초 의원인 데이지 알릭 모모타로, 롱겔라프 환초 전 시장인 제임스 요시 등이 이러한 일본계.

주민들의 대부분이 혈연 관계라 범죄율이 낮아, 치안은 나쁘지 않은 것으로 알려져 있으며 인구의 절반이 콰잘레인 환초의 마주로와 에베예에 거주한다. 섬은 많지만 대부분 크기가 매우 작거나 경제 활동을 할만한 곳이 못 되어 무인도이다.

대부분의 주민들은 기독교인이며 사용하는 언어는 영어와 마셜어로 나뉜다. 둘 다 널리 쓰이는 언어로 이웃 국가인 미크로네시아 연방이 아직까지도 영어가 주로 쓰이는 점을 제외하면 언어의 통일성이 희박한 것에 비해, 이 쪽은 마셜어의 보급이 매우 원활히 이루어지고 있다. 다만 그 때문에 영어 구사력은 다소 떨어진다고 한다. 마셜인들 사이에 민족 의식을 고양하는 효과는 있으나 외국인과의 교류는 조금 더 어려워질 수 있다. 그 외에 일제의 통치 시기에 일본어의 차용어가 상당수 들어와 약 97개의 일본어 차용어가 확인된다. 고령자들 한정으로 일본어를 이해하는 사람들이 있지만 일본의 통치 시기가 워낙 오래된 일이라 그 수는 점점 줄어드는 편이고 애초에 다른 태평양 식민지보다 거리가 멀어서 일본어의 영향은 상대적으로 덜 받았다. 최근에는 중국어가 마셜 제도에 점점 유입되고 있다.

2010년대에 중국인 둘이 마셜 제도 정치인들을 매수하여 초소형 국가를 새로 두려고 하다가 미국의 간섭으로 둘이 미국으로 추방당해 재판을 받고 있다. #

마셜의 인구는 2078년 53,000명가량으로 정점으로 찍고 감소할 것으로 예측되고 있다.

미국으로부터 받는 경제 원조가 국내 총생산의 상당 부분을 차지하며 국가 예산의 60%가 미국의 원조로 이루어진다. 그런데 이 원조액은 2023년부터 절반 수준으로 줄어들었다. 자국의 영토를 미군의 기지로 제공하고 있으며 대가로 토지료를 받는다. 의외로 마셜 제도는 파나마, 라이베리아, 몰타, 바하마 등과 함께 대표적인 편의치적국으로, 마주로는 파나마 시티, 몬로비아, 발레타, 나소 등과 함께 전세계의 수많은 상선들이 등기되어 있는 모항이기도 하다. 마셜 제도는 선주나 해운업체에게 편의치적을 통해 규제 회피와 세금 혜택을 제공하는 대신 등록비와 유지관리비를 받는다. 21세기 이후 마셜 제도의 등록 선박량은 매우 빠르게 증가하여 2017년 기준 세계 2위의 기국이다.

자체적인 산업은 거의 없다. 수출보다 수입이 훨씬 많아 만성적인 무역 적자[8]를 겪고 있으며 경제는 대체로 1차 산업 위주로 농업에선 코코넛, 바나나 등을 주로 생산하지만 대부분 내수에 그치며 그 외에 코프라 생산이나 참치 가공 산업 정도가 있다. 또 어업권을 외국에 팔아 돈을 버는 모양이다. 최근에는 코코넛 오일 생산에 투자하고 있으며 2018년에는 세계 최초로 가상화폐를 법정통화로 인정하였는데 IMF로부터 득보다 실이 훨씬 크다는 경고를 받았다.

잘 알려지지 않은 사실인데, 과거 2000년대와 2010년대 한국의 길거리를 누볐던 국산차들인 기아자동차나 르노삼성 등이 마셜 제도로 대규모 중고 수출되어 마셜 제도는 일본차의 비율이 높은 다른 오세아니아 국가들과는 다르게 한국차 비율이 매우 높은 편이다. 현재에도 마셜 제도에선 한국차가 널려있는 수준으로 쉽게 찾아볼 수 있다.

국가 최상위 도메인은 .mh이나, 현재 사실상 어느 곳에서도 쓰이고 있지는 않은 상태.

현지 이동통신사는 NTA[9]가 유일하다. 특이사항으로는 정말 뜬금없는 사례겠지만 미크로네시아 국가 치고는 5G도입이 빨랐다. 그러나 정작 자국민에게의 5G 단말 공급에 차질이 생기자 마셜제도 관광객이 더 많이 쓰는 실정이었지만 지금은 코로나19로 인해 관광객마저 발길이 끊겨 5G 장비를 꺼버렸다. 따라서 지금은 4G만 터지는 상태.

NTA에서 휴대폰을 구입할 수 있는데, 2022년 기준 갤럭시 노트20이 1,400달러, 아이폰12 프로 맥스가 1,600달러이다.

또한 디지털 방송 서비스도 NTA에서 제공하는데 미국의 주요 5대 방송사(ABC, CBS, NBC, Fox, PBS)를 중계해주며 심지어 디즈니 채널과 MTV, 니켈로디언까지 서비스 해준다. 그리고 기독교가 주류인 국가답게 기독교 채널 몇 개가 있다. 필리핀 해외교민 채널도 중계해 준다.

마셜 제도에서 송출하는 방송국으로는 미군 채널 AFN 2채널이 있으며, NTA에서 운영하는 국영 방송국이 하나 있다. 라디오 방송도 비슷한 구조이며 국영 라디오 V7AB, V7AA와 미군 방송 3개가 있다.

마셜 제도의 의회는 단원제로 운영되며 33석으로 이루어진다. 마셜 제도에는 정당 자체가 없기 때문에 모두 무소속으로 활동한다. 하지만 정당 역할을 하는 단체는 있다. 지역구는 전체 24구로 환초나 섬으로 구분한다.

지구에 존재하는 모든 주권국가 중 거의 유일하게 축구 국가대표팀 관련 시합 기록이 확인되지 않는 나라이었으나 2025년, 마셜 제도 축구 국가대표팀이 미국에서 열린 4개국 친선 대회[11]에 참가, 국제 A매치 친선경기를 치르면서 역사적인 첫 대표팀 경기를 치렀다. 다만 마셜 제도는 오세아니아 축구 연맹이나 국제축구연맹에 가입을 한다는 소식은 아직 없는 상황이다. 자세한 내용은 마셜 제도 축구 국가대표팀 문서 참조.

수도인 마주로는 천혜의 항구로 태평양전쟁 기간 중 울리시, 괌과 함께 미 태평양함대의 사실상 모항 역할을 했다.

여러 태평양 도서 국가들과 마찬가지로 기후 변화로 인한 해수면 상승으로 국토 수몰을 걱정하는 중이다.[12]

슈퍼태풍의 발원지로도 유명하다. 여기서 생겨난 열대요란은 높은 확률로 슈퍼 태풍이 되기 때문이다. 대표적인 사례가 하기비스.

스페이스X의 팰컨 1을 발사한 발사장이 이 제도의 섬들 중 하나에 위치했다.

일본에 의한 위임통치의 역사를 겪어서 비명을 찾아서 같이 군국주의 일본이 잘 나가는 대체역사물에서는 다른 서태평양의 자잘한 섬들과 함께 거의 빠짐없이 일본 제국의 영토에 포함되는 곳이다.