나이지리아(r1 판)

나이지리아는 서아프리카에 위치한 연방 공화국으로 국토 서쪽에는 베냉, 북쪽에는 니제르, 동북쪽에는 차드, 동쪽에는 카메룬과 이웃하고 있다.

나이지리아는 36개의 주로 이루어진 연방 공화국이며, 수도는 아부자(Abuja)이다. 본래 수도는 기니만과 접한 항만 도시인 라고스(Lagos)였지만, 남서부인 수도권 지대가 개발이 잘되어 있어 상대적으로 낙후된 북부 부족인 하우사족의 불만이 고조되자 이를 무마하기 위해 수도를 옮겼다.

하지만 아직도 이슬람이 주인 북부와 기독교가 주인 남부 간의 갈등은 상당히 심각하고 남서부인 라고스에서 현지인들과 대화하다 보면 북부인들을 비하하는 지역감정에 기반한 발언을 하는 경우가 많다. 그래서 이슬람 세력의 계속되는 준동, 정치 이념적 차이 등으로 최악의 경우 나이지리아판 남북 분단이 오거나 제2의 비아프라 전쟁이 일어나는 것이 아니냐는 의견도 있다.

1960년에 영국 식민지에서 독립한 이래 연이은 쿠데타와 내전으로 한때 아프리카 최강의 군사력을 가진 군사 강국으로 여겨졌지만 지금은 이집트와 남아프리카 공화국이 수위를 다투는 상황이다. 그래도 여전히 아프리카 인구 1위 국가이자 세계 인구 6위의 인구 대국이다. 1~4위는 순서대로 14억 6,380만 명의 인도와 14억 1,600만 명의 중국, 3억 4,720만 명의 미국, 2억 8,570만 명에 달하는 인도네시아다. 5위는 2억 5,520만 명의 파키스탄, 7위는 2억 1,280만 명의 브라질. (여담으로 나이지리아, 파키스탄, 브라질 모두 국기에 초록색이 들어간다.)

때문에 한국에 거주하는 아프리카인 통계를 뽑으면 항상 남아프리카 공화국과 1, 2위를 다투곤 한다. 인구 증가율 또한 상당히 높아 10년 내로 인구 순위 바로 위인 파키스탄을 추월할 것이 확실해 보인다. 파키스탄과 인구 차이가 상당히 적으며 동시에 나이지리아의 출산율이 워낙 높아 10년 내로 역전할 가능성이 사실상 100%다.

그 위의 인도네시아 등도 21세기 내 역전 사정권 내에 있고, 미국조차도 나이지리아와의 인구 증가 속도 차가 커서 따라잡히고 있는 지경. 또한 아프리카 나라들 중에서는 비교적 한국인이 많이 거주하는 곳으로 남아프리카 공화국 다음으로 많다. 이러니저러니 해도 아프리카에선 좋은 의미로든 나쁜 의미로든 제법 인지도가 높은 나라다.

대영 제국의 식민지였던 서아프리카 4개 국가(감비아, 시에라리온, 가나, 나이지리아) 중 하나다. 그 영향으로 이 나라들은 영어가 공용어이다.

나이지리아(Nigeria)는 접경국인 니제르(Niger)와 국호가 매우 비슷하다. 정식 국호상으로는 나이지리아 연방 공화국과 니제르 공화국으로 차이가 있지만, 약칭 국호인 나이지리아와 니제르는 공통적으로 아프리카에서 세 번째로 긴 강인 나이저강이라는 명칭에서 유래했기 때문이다. 두 나라 국호의 차이라면 나이지리아는 영국의 식민 통치를 받아 위의 철자가 영어로 읽히고, 니제르는 프랑스의 식민 통치를 받아 프랑스어로 읽힌다는 점뿐이다. 영어권에서는 니제르의 국호를 프랑스어 발음 /ni.ʒɛʁ/(니제르)와 유사한 /niːˈʒɛə(ɹ)/(니제어)로 발음하는 것이 관례적이나, 일부 화자는 영어식인 /ˈnaɪ.d͡ʒə(ɹ)/(나이저)로도 발음한다. 실제로 나이지리아 북부는 니제르와 연관이 깊기도 하다.

나이지리아와 니제르 간의 혼동은 국민의 명칭을 영어로 쓸 때 더더욱 심해지는데, 한국어로는 '나이지리아인'과 '니제르인'으로, 두 나라의 이름이 다르다는 사실만 안다면 구분이 특별히 어려울 것도 없지만, 영어로는 나이지리아인을 Nigerian이라 하는 반면에 니제르인은 Nigerien으로 나이지리아와 니제르의 국호를 알아도 헷갈릴 소지가 있다.

일부에서는 나이지리아가 흑인들에 대한 인종 차별적 단어인 'nigger'의 땅이라 하여 '니거리아'라고 알고 있는 경우도 있는데, 위에서 서술했듯이 나이저강이 유래이다. 나이저강이라는 이름은 지리학자 레오 아프리카누스가 1550년대 이탈리아에서 저술한 지리서 《아프리카에 대한 기록(Della descrittione dell'Africa)》에 처음 등장한다. 강 이름의 어원에 대해서는 라틴어 니게르(niger, '검은')에서 유래됐다는 설[6]과 베르베르어로 나이저강을 가리키던 표현인 거르은거르(ⴳⴻⵔ ⵏⴳⴻⵔ, ger-n-ger('강 중의 강'))에서 유래했다는 설이 있다.

인구는 229,152,217명(2024년 기준)으로 아프리카에서 가장 많은 인구를 자랑하는 인구 대국이다. 세계 6위. 7위였다가 2022년 기준으로 브라질을 제치고 6위가 되었다. 인도, 중국, 미국, 인도네시아, 파키스탄만이 나이지리아의 위에 있다. 다만 나이지리아는 위의 5개국보다 출산율이 훨씬 높기 때문에 머잖아 4위로 올라설 것이다. 아프리카의 전체 인구가 13 ~ 14억 명 정도로 중국과 인도의 인구와 비슷하다. 그러니 나이지리아의 인구 규모가 얼마나 많은지를 짐작할 수 있을 것이다. 출산율도 2018년 기준으로 5.3명으로 세계 최상위권이다. 세계 1위가 이웃나라 니제르인데 6.8명이다. 7명은 전 세계에 없으므로 6명이면 무조건 세계 최상위권이 되는데, 다른 대륙에는 아예 없고 오로지 아프리카 국가들 중 소수에서만 기록된다. 한국에서는 1950년대 중반 ~ 1960년대 초반에나 볼법한 출산율이며 21세기 선진국에서는 아미시나 하레디 같은 일부 집단에서만 기록된다.

나이지리아가 국토 면적은 923,768km²로 꽤 넓은 나라이지만 실제 아프리카에서는 그렇게까지는 넓지 않다. 아프리카에서 인구가 1억 명이 넘는 4개국[7] 가운데 가장 작다. 인구 밀도는 약 228.9명/km²이다. 아프리카의 인구 밀도가 전 세계 평균의 반 정도로 낮다는 점과 대개 큰 나라일수록 인구 밀도가 낮다는 점도 고려하면 꽤 높은 것이지만 아직은 독일보다 낮다. 그러나 인구 증가율은 여전히 높은 편이기에 낮은 출산율로 인구가 정체세인 독일의 인구 밀도를 뛰어넘을 것으로 예측된다. 출산율이 하락하고 있는 추세라고 하지만 저하 속도도 느리기 때문에 미국의 인구를 곧 따라잡을 것으로 예측된다. 그리고 이런 말도 안 되게 높은 출산율로 인해 2100년에는 전 세계 경제 규모 9위에 도달한다는 연구 결과도 있다. 지역별로 라고스와 아부자를 비롯한 대도시 지역은 합계 출산율 3명대로 가장 낮고, 중소 도시는 3.8명, 농어촌에서 출산율 4.5명대를 기록하고 있다. 주요 대도시권의 출산율이 낮다 해도 3명대 초반을 기록할 정도로 상당히 높고, 이촌향도가 이어지고 있기 때문에 인프라의 부족이 심각한 사회 문제점이다.

2022년 기준 영아 사망률이 출생아 1,000명당 93.2명(9.32%)으로 전 세계 최고다.

이렇게 인구가 빨리 증가하는데도 기대 수명은 세계 꼴찌 수준이라서 2080년까지 고령화가 오지 않을 것으로 예상된다. 65세 이상 인구를 노인 인구로 분류하는데, 나이지리아는 2080년에도 기대 수명이 65세에 그칠 것이라는 예측이 있다. 나이지리아보다 훨씬 가난한 아프리카의 차드나 무정부 상태인 아이티의 평균 수명이 64세인데 이들과 별 차이가 없는 것이다.

하지만 이런 엄청난 인구 증가율을 자랑하는 나이지리아도 인구가 가장 빠르게 증가하는 국가는 아닌데, 경제 발전 도상과 인구 통계학적 예측에 따르면 2047년에는 인도보다 인구 증가 속도가 빨라지기는 한다. 그러나 2059년 콩고 민주 공화국보다 인구 증가 속도가 느려지고, 30년 뒤인 2089년에는 탄자니아에게, 2090년에는 니제르에게 추월당한다. 즉 콩고민주공화국이 1위, 탄자니아가 2위, 니제르가 3위, 에티오피아가 4위, 5위는 앙골라, 6위가 나이지리아다. 특히나 1 ~ 3위 국가는 2100년까지 이민자 유입 없이 인구 절벽을 맞지 않을 것으로 예상된다. 이런 통계적 예측은 정형화된 알고리즘으로 이루어지지만 추후 들어맞을 확률이 낮으므로 맹신은 금물이다.

나이지리아는 연방제를 채택하여 36개의 주와 수도 지구로 구성돼 있다.

자동차 번호판에는 각각의 주의 슬로건이 들어간다. # 예를 들어 라고스주에는 Centre of Excellence, 카노주에는 Centre of Commerce가 들어가는 식.

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(지도에 오류가 있다. 8번 주인 보르노 주가 브르노 주로 잘못 표기되어 있는데 브르노는 체코의 도시다.]

교육 시스템은 아프리카 국가 중 우수하며 특히 남부의 기독교 지역은 문해율이나 영어 구사력 등에서는 소위 말하는 선진국들과 크게 차이가 나지 않는다. 특히 남부 기독교인들은 중부 유럽인들과 비슷한 수준의 영어 구사력을 가지고 있으며, 북부 무슬림 학생들도 영어를 꽤 하는 편이다.

나이지리아가 아프리카에서도 언어 분포가 많이 복잡하기 때문에 일어나는 일이다. 그래도 북부는 아랍어와 하우사어가 우세하지만, 남부는 워낙에 많은 부족어가 난립해서 영어를 못하면 이웃 주민들이랑도 말이 안 통하기 때문에 영어를 못 익히는 게 더 어려울 지경.

문제는 석유 수출 이외에 별로 내세울 게 없는 나이지리아에서 이러한 우수 인력들을 제대로 활용하지 못하고 있다는 것이다. 이러다 보니 현실에 절망한 인재들이 외국으로 취업하거나 이민을 가는 두뇌 유출 문제가 심각하다. 그러니 금융 사기, 인터넷 사기 스팸

불행하게도 그나마 비교적 정상적으로 돌아가던 교육 시스템마저 위협받고 있다. 북부에서 보코 하람이 학생들을 수백 명 단위로 납치하는 범죄 행각을 벌인 결과, 자녀들을 학교에 보내지 않는 부모들이 늘어나면서 학교 수십여 곳이 문을 닫았다 한다. #

북부의 이슬람 지역은 하우사어가 실질적인 공용어로 영어 구사율이 낮은 편이다. 이 지역의 초등 교육은 주로 마드라사가 담당하고 있다. 기독교계를 중심으로 한 남부와 이슬람계를 중심으로 한 북부의 교육이 나뉘는데, 북부의 가정 상당수가 가난이나 서구 문화에 대한 불신으로 공교육 대신에 마드라사로 자녀를 보내거나 공교육을 포기하는 경우가 많다. 공통된 형태의 국민 교육이라는 것이 부재한다는 점.

기독교계나 이슬람계 선교 단체의 지원으로 많은 대학이 운영되고 있다.# 하지만 고등 교육이 종교 쪽에 지나치게 편중되어 있으며 이공계 분야 고등 교육은 많이 취약한 편이다. 대학 교육 이수한 인구는 많지만 나이지리아 산업 기반이 아직 취약하기 때문에 고등 교육 이수 인원 상당수가 남아공 등지로 이주해 3D 산업에 종사하는 상황이다.

인구가 많은 만큼 엄청나게 다양한 민족 구성을 보여주는 나라이다. 좋게 표현하자면 다양한 문화가 공존하고 있고, 나쁘게 말하자면 사회가 도저히 뭉치질 못한다.

나이지리아 사회 최대의 문제점은 나이지리아인이라는 국민 정체성보다는 각 부족들의 귀속 의식이 더 강한 문제로 내전과 유혈 사태가 끊이지 않는다는 불운을 안고 있다. 부족 문제만 해도 사실 이미 심각한데, 여기에 기독교(남부)와 이슬람(북부)으로 완전히 나뉜 종교 분포도 이러한 현상을 부채질하고 있다. 일례로 북부에서는 이슬람 근본주의자들을 위시한 세력이 끊임없이 테러를 벌이고 있고, 이들 중 보코 하람은 국제 사회의 주목을 받을 정도로 심각한 문제가 되기도 했었다. 그렇다고 남부라고 해서 나은 것도 아닌데, 나이저 강 삼각주 일대의 부족들은 자신들의 땅에서 나오는 석유로 벌어들인 수입이 정작 지역 원주민들에게는 공정하게 분배되지 않는다고 주장, 나이저강 삼각주 해방 운동(MEND)을 결성하여 정부와 외국계 석유 회사들을 공격하고 있다.

이렇게 혼란스러운 사회상은 나이지리아의 역사 때문이다. 원래 나이지리아는 하우살란드를 중심으로 한 북부와 남부가 역사부터 다르다. 북부의 유목민들이 남부의 정주민들을 정기적으로 침략하는 형태의 역사가 지속되어 왔다. 여기에 아프리카답게 부족들의 개수도 매우 다양한데, 그 숫자가 무려 250여 개나 된다. 북부에는 하우사족과 풀라니족[8]이, 남서부 등에는 요루바족과 이보족 등이 주로 자리 잡고 있으며, 이들은 현재 나이지리아에서 가장 규모가 큰 3(4)개의 부족들이다.

이렇게 정체성과 역사가 전혀 다른 부족들이 같은 나라에 속하게 된 건 전적으로 대영 제국의 책임이 크다. 대영 제국이 나이지리아를 식민화하고 그 경계를 정할 때 부족들의 분포 따위는 싸그리 무시하고 국경선을 선언한 것이 지금까지 이어져 오는 이 난장판의 원인이다. 이건 대영 제국 말고도 아프리카에 식민지를 한 번이라도 가져본 모든 서구 열강이 그랬고, 이러한 무책임한 행동의 결과는 독립 후 아프리카 대륙을 뒤덮은 내전과 학살, 유혈 사태였다.

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나이지리아의 언어 분포도. 보다시피 매우 복잡하다.

2021년 취약 국가 지수는 98.0점으로 세계 12위를 기록했다.

이 나라 최대의 도시인 라고스는 이집트의 카이로에 버금가는 아프리카의 양대 거대 도시로서, 세계적인 슬럼가를 보유한 도시라는 오명을 안고 있다. 낙후된 인프라와 오염 수준으로는 늘 상위권을 차지하는 지역이다. 교통은 개막장으로 시내에서 외곽까지 4시간 걸린다. 라고스 내 지하철이 있고 케이블카 건설은 진행 중이기는 하나, 완공되어도 수요를 감당할 수 있을지는 미지수다. 대중교통이나 도로 교통뿐만 아니라 항공 교통도 부족한 인프라와 서비스로 지탄을 받고 있다. 세계 최악의 공항을 언급할 때도 나이지리아 내에 소재한 공항들이 절대 빠지지 않는다. 라고스와 아부자의 공항은 오늘도 세계 최악의 막장 공항이 어디인지 1위 다툼을 하느라 경합을 벌이고 있다.

여성들의 77%가 흰 피부를 선호하면서 피부 표백제를 사용하고 있어서 심각한 사회 문제를 낳고 있다.#

기독교와 이슬람교 양대 종교의 축일들이 공휴일로 당당하게 인정받고 있다. 그런데 대체 휴일제가 없기 때문에 만약 크리스마스가 토요일이면 11월과 12월의 공휴일이 하나도 없게 된다. 최악의 경우는 10월 1일 독립 기념일 이후 11, 12, 1, 2, 3월 무려 5달이나 평일인 공휴일이 없는 해도 있다.

나이지리아는 각종 미디어에서 치안이 좋지 않기로 유명하며, 그 악명답게 각종 범죄와 살인율이 꽤나 높은 국가이다. 특히 북동부 지역[9]과 니제르델타 지역[10]은 정말 위험하다. 유네스코에 따르면 세계 대비 나이지리아에서 가장 많이 벌어지는 범죄 비율은 1위가 사기, 2위는 밀매, 그리고 3위가 인신 매매라고 한다. 아예 인간을 사고팔기 위해 '생산'하던 아기 공장이 적발된 바 있다. # 생산된 아기는 노동 시설, 매춘 굴, 주술 의식에 사용되었다고. 인육을 팔던 호텔 레스토랑이 경찰에 의해 폐쇄되었다는 뉴스가 있었으나, BBC 스와힐리의 오보로 밝혀졌다. 2020년 5월 3일에 나이지리아의 인신 매매 조직이 10대 소녀를 유인, 성폭행해 출산하도록 한 뒤 신생아를 매매했다고 알자지라 방송이 보도했다.#

실제로 나이지리아의 치안 수준은 꽤나 열악해서 대낮이라도 나이지리아 빈민가를 지날 땐 차를 세우면 안 된다. 심지어 사람이 따라잡을 만큼 느린 속도로 운전하다가는 강도들에게 잡힐 수도 있다. 이건 아프리카 여러 빈민가에서도 엄청 흔한 일이다. 나이지리아보다 훨씬 안정적인 케냐에서도 빈민가에서 차 타고 가다가 이런 강도를 당한 한국인의 증언이 있다.

특히 치안 부재 상태에서 주민들이 범죄자에게 린치를 가하는 일도 있다고 한다. 대학생이 절도범으로 오해받아 마을 주민들에게 구타당하고 화형당하기도 하였다.

2011년에는 무려 나이지리아 주재 멕시코 대사가 길에서 가벼운 접촉 사고를 냈다가 몰려든 군중들에게 두들겨 맞은 일도 있었다.

개인별 범죄도 문제지만 조직 범죄가 성행하여 범죄 조직들이 활개 치는 것 또한 큰 문제. 특히 나이지리아 갱단은 그 악명이 자자하며 각종 문제로 심각한 나라인데 더 안 좋은 것은 이 범죄 조직들이 마약 쪽으로 활발히 활동한다는 것. 최근 들어서는 학교를 중심으로 납치가 빈번하다고 하는데 학교 학생들이 비상사태에 대한 대처 능력이 성인에 비해 미숙한 데다가 학교 특성상 여러 명이 한 장소에 몰려 있다 보니 덜 위험하게 많은 사람들을 납치할 수 있어서 납치범들의 좋은 표적이 된다고 한다.# 주로 보코 하람이 이런 납치 범죄를 벌이는 것으로 악명 높지만 보코 하람의 사례를 보고 일반 범죄 조직들도 이런 범죄를 따라 하기 시작했다고 한다.

나이지리아 마피아의 악명 역시 세계적으로 높다. 사기 범죄서부터 폭력, 마약 범죄까지 다양하며 최근엔 블랙 액스 갱(Black Axe Gang)이라는 조직이 나이지리아를 넘어 유럽과 미주까지 세력을 뻗치고 있다.

2011년부터 기니만 해적이 기승을 부리면서 여러 선박들이 수많은 피해를 입고 있다. 특히 2013년 상반기에는 전 세계에서 선박 납치 사건 30건 중 28건이 나이지리아에서 일어났었다. 나이지리아의 부패한 관료들과 정치인들이 나이지리아 해군과 협조해 석유 수출 선박에서 원유를 빼돌리는 사건이 흔한 것을 토대로 이들이 해적들과도 연관되어 있다고 보는 시각도 있다.

치안을 지켜야 할 경찰도 몹시 부패하여 2023년 기준으로 World Internal Security and Police Index에서 부패 경찰 지수 1위를 달성했다. 경찰들이 검문 검색을 핑계로 노상강도마냥 지나가던 사람들을 털어 가는 일도 흔하다고 한다. 그러나 오히려 삥 뜯기를 시전하다가 유튜브 영상으로 역관광 당해 해고당한 사례도 있다. 어느 한 네덜란드 국적 여성이 오토바이를 타고 나이지리아 일대를 여행하고 있었는데 처음에는 친절하게 대하다가 국적을 물어보더니 네덜란드라는 이야기에 "나한테 뭐 좀 줘... 음 돈이 좋겠네"라며 삥듣기를 시전했는데 문제는 해당 여성의 헬멧에 카메라가 있었으며 이 삥 듣던 부패경찰들의 모습도 적나라하게 기록되었고 얼굴도 공개되었다. 이후 여성은 SNS에 이 일화를 올리자 나이지리아 당국은 화들짝 놀라 그 부패경찰들을 전부 보직해임 및 경찰직위 박탈을 당했다. 그만큼 나이지리아 경찰이 상당히 부패했고 유튜브로 큰 이슈거리가 되어야 조치가 된다는 것이다.

니제르델타 지역에서는 석유 이권을 둘러싸고 니제르델타 해방운동같은 테러조직이 활동하기도 한다.

물론 워낙 괴담이 많긴 하지만, 일반적으로 한국인들이 출장, 지인 방문 등으로 갈 일이 많은 나이지리아의 주요 도시인 라고스, 아부자, 포트하커트, 카노(북동부이지만 여긴 대도시로, 2026년 기준 보코 하람이 잘 안설쳐서 비교적 안전하다)는 일반적으로 사람들이 가는 곳만 다니고 갈 필요가 없는 곳만 가지 않는다면 일반적으로 꽤 안전하고 다닐만 한 편이다. 다만 슬럼가, 통행량이 적은 골목길, 외딴 시골 지역 등은 현지 사정에 밝은 현지인[11] 없이는 절대로 가서 안된다.

그리고 나이지리아에서 로드 트립이나 고속도로 운전은 정말 하지 않는 걸 추천한다. 특히나 외모로 확 티가 나는 한국인이나 백인이라면 납치나 강도를 해달라고 광고하고 다니는 거나 마찬가지다. 나이지리아는 세계에서 제일 고속도로가 위험한 국가 중 하나이다. 그나마 부유한 지역인 라고스 해변도로가 낫긴 하다.

나이지리아에서도 관광지로 유명한 장소나 북적북적한 시장, 쇼핑몰 등은 기본적으로 안전이 어느 정도 보장되는 곳이다. 당연히 쇼핑몰이나 부촌은 안전하니 말할 게 없고, 시장의 경우 보는 눈이 많기에 생각 외로 강력범죄 확률은 적지만 소매치기가 제일 큰 문제가 될 수 있으며, 일단 외국인이라는 사실만으로도 주목을 받을 것이니 명품이나 귀금속 등은 차지 않고 최대한 허름하고 검소한 옷을 입는 등 기본적인 안전 수칙을 지키는 게 좋다. 사실 이건 전 세계 어느 시장에서든, 즉 유럽, 중남미, 아프리카, 동남아, 중국 등에서 모두 해당되는 사항이다. 이거로부터 자유롭다 말할만한 곳은 미국[12], 캐나다, 한국, 일본, 대만, 홍콩 등 진짜 얼마 안 된다.

교통 수단은 택시를 타는 게 좋다. 일단 가격이 매우 싸며, 나이지리아에서는 일단 운전을 할 생각을 접어두는 게 편한데, 물론 위에서 말한 것처럼 정차 시 강도, 고속도로 강도 등도 심하지만 거기에 더해서 차선 부재, 운전 매너, 신호등 부재, 도로 컨디션 문제까지 있기 때문이다.

일단 기본적으로 나이지리아에는 외국인 여행객을 대상으로 하는 관광 산업이 없다. 서아프리카나 중앙아프리카 국가들이 다달 그렇지만 외국인용 인프라 자체가 출장 온 사업가들을 위한 것이기 때문에, 순전히 관광 목적으로 나이지리아에 오는 것 자체를 권장하지 않으며, 서아프리카를 체험하고 싶다면 가나, 토고, 세네갈 등 관광 인프라도 낫고 덜 붐비며 치안도 훨씬 더 좋은 다른 국가를 가는 게 낫다. 만약 간다면 차라리 현지인 친구가 있다면 현지인과 같이 있는 게 좋으며, 현지에 거주하는 사람과 다니는 게 여행하기도 편하고 나을 것이다.

인터넷상에서 유명한 '나이지리아 왕자'의 스팸 메일 사기를 워낙 많이 친 탓에 영어권 사람들은 스팸 메일 필터에 나이지리아를 넣어둔 사람도 많다고 한다. 당연하지만 현재 공화국인 나이지리아에 왕자 같은 건 없다. 1960년부터 1963년까지 왕정이었던 적이 있긴 하다. 문제는 그 당시 나이지리아의 국왕은 엘리자베스 2세였다. 그래도 다양한 부족들이 존재하는 만큼 지역별로 자치를 행할 정도로 위세가 큰 부족의 족장 일가는 존재한다. 비주권 군주제 참고. 물론 각 부족의 왕자가 있더라도 해당 부족의 왕자이지 나이지리아 전체의 왕자는 아니다. 조나단이 콩고 왕자라고 불리는 것과 비슷. '나이지리아 왕자' 사기에 이어 이후에는 교회를 세우는 데 돈이 부족하다든가 하는 다양한 방식의 이메일 사기를 치고 있다고.

나이지리아는 전통적으로 북부에서는 하우사족 중심의 이슬람이 우세했고, 나머지 지방에서는 토착 신앙을 믿다가 19세기 이후로 남부 지역과 동남부 지역에서는 요루바족과 이보족을 중심으로 기독교가 우세하게 되었다. 21세기에 들어선 현재는 나이지리아의 토착 신앙은 소수이며, 기독교와 이슬람 인구가 거의 비슷하게 나라를 양분하고 있다. 일부 통계들에는 이슬람이 살짝 많이 집계된 수치도 있고(50 : 40 정도), 또 다른 상당수 인구 조사에서는 거의 대등(영어 위키백과에서는 48 : 48)하거나 기독교 인구가 살짝 더 많은 자료(45 : 51 정도)들도 있어 매우 정확한 분포 파악은 힘들지만, 어떤 통계 자료에 따르든 나이지리아 국민 절대다수가 기독교인과 무슬림으로 반반씩 양분되어 있다. 내부적으로는, 이슬람은 대다수가 수니파이며, 기독교는 성공회, 복음주의/오순절파 등의 개신교가 다수지만 가톨릭 인구 역시 상당한 숫자가(2,000만 명 이상) 있다. 나이지리아 정교회 대교구는 알렉산드리아 총대주교구 산하 교구로서 나이지리아뿐 아니라 니제르, 베냉, 토고까지 관할하고 있다.

한편 군사 독재 정권이 종식된 1990년대 말부터 무슬림이 많은 북부 지방에 샤리아를 도입하려 하는 이슬람 극단주의자들이 득세하기 시작하였는데, 이는 결국 나이지리아 북동부 주들에서 실현되었으며, 이들 북동부 지역은 1990년대 이후부터 현재 진행형으로 샤리아에 따른 인권 문제가 심각하다. 사우디아라비아나 이란, 그리고 전성기 ISIS 점령지 등에서 사람들을 괴롭히고 활개치는 걸로 유명한 이슬람 종교 경찰('히스바'라고 부른다)들이 나이지리아 북동부에서도 지방 정부의 비호를 받으며 주민들에게 샤리아를 강요할 때가 많다! 북동부의 지방 정부들은 샤리아 도입 초기엔 기독교인에게는 샤리아를 적용하지 않겠다고 말하기도 했지만 이는 전형적인 언론 플레이였고, 나라 북동부의 기독교인들을 비롯한 비무슬림들은 종교 갈등 우려와 공포 속에 탄압받으며 지내고 있다. 게다가 문제는 나이지리아는 세속 국가이며, 무슬림 숫자가 50%에 달하지만 기독교도 수 역시 거의 50%에 달하며 아프리카 토착 신앙을 믿는 사람들도 있는 다종교 국가라는 점이라 부족과 종교가 다른 북부-남부 사이에 종교 갈등이 심각하다.

기독교가 우세한 남부 주들에서는 대체적으로 종교의 자유가 보장되는 편이며, 한창 상황이 안 좋을 때는 샤리아법을 강요하는 이슬람교 지방 정부와 교류를 삼가기도 했다. 이렇게 이슬람교가 우세한 북부와 기독교가 우세한 남부는 부족도 서로 달라서 북부 하우사족의 거의 95%가량이 무슬림, 중남부 이보족과 요루바족의 대부분이 기독교인이다. 거기다가 설상가상으로 나라 중동부의 일부 지역에서 하우사-풀라니족 유목민들이 기독교도들을 지속적으로 박해하고 있다. 게다가 북동부의 샤리아 강요 문제, 잦은 보코하람의 테러 등으로 인해 항상 살얼음판 화약고와 같으며, 잊을 만하면 성당이 공격당하거나 종교 문제로 폭동이 일어났다는 소식이 들린다. 그래서 중앙 정부에서 종교의 자유를 끊임없이 보장해 주려고 노력함에도 불구하고, 매년 순위 집계 때마다 최소 10위 안에 드는 세계적으로 악명 높은 기독교 박해 국가이기도 하다. 여기에는 중앙정부가 아닌 민간 세력의 박해도 포함된다.

또한 나이지리아 북동부에서 이슬람이 아닌 모든 종교와 사상, 특히 서구적인 교육과 외국인들을 박멸하겠다는 보코 하람 같은 이슬람 원리주의 반란군들이 관공서와 은행, 경찰서, 성당, 학교 등을 습격해 아무 죄도 없는 민간인 학살을 저지르고 폭탄 테러와 납치를 저지르며, 무수한 마을들을 파괴하고 비무슬림들을 사람 취급하지 않으며, 차마 인간으로서 하지 못할 막장 짓과 만행을 저지르고 있다. 주 공격 타겟으로 가장 큰 피해를 입고 죽어가고 고통받는 대상은 나이지리아 북동부의 기독교 신자들이다. 게다가 무슬림이라고 해서 100% 무사하지도 못한다. 무슬림이라도 자신들을 안 따르면 약탈하거나 악랄하게 구는 건 다를 게 없다고 한다. 내셔널 지오그래픽의 보도에 따르면, 보코 하람은 위 지역에서 본인들을 환영하지 않는다고 지역 주민들을 구타하거나, 자신들에게 협력하지 않는다는 이유로 민간인들에게 방화와 약탈을 저지르는 경우도 종종 있다고 한다. 또한 미국 언론 매체의 보도에서는 무슬림들 역시 보코 하람에 납치되는 경우도 있다고. 이는 탈레반이나 알카에다 계열 이슬람 극단주의 조직들이 늘상 그러듯이, 극단적인 교리와 폭력으로 민간인들을 짓누르는 공포 전술과 강압책을 펼치기 때문이다.

나이지리아도 다른 많은 아프리카 국가들과 비슷하게 전형적인 후진국식 부정부패에 찌들은 공권력이 사회 문제이다. 굳이 보코 하람 관련 문제가 아니라도 종종 뇌물을 뜯는 데 실패하면 죄 없는 민간인을 말도 안 되는 핑계로 사살하기도 하고 만연한 범죄를 소탕한다는 명목으로 혐의가 부족한 사람들에게도 강압적으로 대하는 통에 국제 사회의 눈총과 민중들의 분노를 사고 있다.

나이지리아 북부의 무슬림들이 바보도 아니고 이들 역시 현대 의학까지 부정하는 보코 하람의 막장 무뇌 근본주의을 마냥 좋게 보지는 않는다. 다만 나이지리아 북부는 소득에 비해 의료비와 교육비가 지나치게 비싸서 아직도 하우사족 서민들은 아프면 병원에 갈 돈이 없어서 차라리 주술사를 찾아가는 일이 있고 이런 환경에서 비교적 부유하고 교육 수준이 높은 남부 기독교인들을 시샘하며 화풀이하는 상황이 심각해진 것이라 봐야 한다. 다시 말해서 북부의 보건과 교육 인프라만 정상적으로 깔렸어도 보코 하람 같은 막장 집단은 탄생하지 않았을 확률이 높다. 자세한 것은 보코 하람 참조.

나이지리아에서는 이슬람 유목민과 기독교 농경민과의 갈등도 심각해서 2018년 6월에 나이지리아 북동부에서는 땅을 둘러싸고 베롬족과 풀라니족 사이에서 분쟁이 일어나서 사망자가 발생했다.#

2011년 10월에 조용기 목사가 주최한 한반도 평화와 교회 갱신을 위한 기도대성회에서 나이지리아의 영부인(전직 대통령이었던 굿럭 조나단 대통령의 부인)이 초대되어 방한한 적이 있었다.

나이지리아는 기독교와 이슬람교 간의 갈등이 심각한 편이지만, 이슬람교 내에서도 수니파와 시아파 간의 갈등이 있다. 7월 22일에 아부자에서 경찰과 시아파 신도 간의 충돌로 11명이 경찰에 사망했다고 나이지리아 이슬람 운동이 밝혔지만, 경찰 측은 경찰관 1명과 텔레비전 리포터 1명이 사망했다고 밝혔다.#

무신론과 무종교는 나이지리아에서 불법이었지만 2017년부터 합법화되었다. 그리고 종교 갈등에 지친 사람들은 나이지리아의 무신론 단체에 가입하고 있다. (인도에서도 이런 경우가 종종 있다.) 그러나 현재 나이지리아의 무종교 비율은 1%를 채 넘지 않는다.

하지만 이슬람교가 중심이 되는 북부 주들은 종교 극단주의가 심각해서 비민주적인 법 집행과 불공정한 판결을 일삼아서 문제가 되고 있다. 나이지리아 북부 카노 주만 해도 가수가 자신이 속한 종단의 지도자를 찬양하는 노래를 만들었다가 신성 모독 혐의로 교수형을 선고받았다.# 게다가 카노주에서 13살 소년에게 신성 모독죄로 징역 13년이 선고된 일이 발생했다.#

일명 '나이지리아 사기(419)' 이메일 피싱 선금 사기로 유명하다. 영어로 Nigerian Prince라고도 한다. 나이지리아 왕자를 사칭하는 사기가 많았기 때문이다.

419라는 것은 나이지리아 형법 419조를 뜻한다. 나이지리아에서 하도 극성을 부리는 사기였던 나머지 사기와 관련된 형법 419조 자체가 이 사기 유형을 칭하는 상징이 되어버린 것이다. 이제는 나이지리아뿐만 아니라, 매우 글로벌한 범죄로 손꼽힌다. 일방적인 스팸 메일에서 벗어나, 아예 국제 펜팔 사이트에 가입하여 펜팔을 주고받는 척했다가 '돈 좀 보내줘'라고 본색을 드러내는 유형도 있다. 이게 단지 나라에 사기 범죄가 많다는 것에 그치지 않고 세계인들이 '나이지리아' 하면 419 사기를 제일 먼저 떠올릴 정도로 악명을 떨쳐 국가의 위신을 떨어뜨리고 외자 투자 유치나 무역 등 정상적인 경제 활동에도 큰 지장을 받을 정도이다. 그러니 투자가나 상인이 세계에서 국제 사기로 제일 유명한 국가에 투자나 거래를 하고 싶을 리가 없다.

수법은 영문으로 된 스팸 메일을 대량 발송하는 것이다. 주 내용은 "나는 매우 돈 많은 정치인/부호/거액의 유산 상속자이다(또는 그런 사람들의 혈족이다). 비자금을 옮겨야 하는데 정부의 눈을 피해 옮기려고 때를 기다리고 있다. 우리가 직접 손을 쓰면 덜미를 잡히므로 당신이 도와주기만을 기다리고 있다. 만일 이 메일을 읽는 당신이 우릴 도와 ** 달러 정도의 금액을 대신 내준다면, 우리가 받을 거액의 ○%를 수수료로 제공하겠다."는 식. 비슷한 줄거리로 거액의 재산을 두고 도망친 재산가나, 부모님이 일찍 돌아가셔서 졸지에 거액을 상속받게 된 어린 고아들을 써먹는 예도 있다. 만일 메일 내용에 낚인 사람이 돈을 보내면 보통 잠수를 타지만, 치밀한 범죄자들은 변호사를 선임한 것처럼 서류를 꾸며 돈을 입금받은 사실을 명시한다. 그리고 더 많은 돈을 보내면 더 많은 보상이 있을 거라는 말로 꾀어 입금을 부추긴 뒤 잠적하는 예도 있다. 인터넷이 보급되기 전 70~80년대에는 주로 상업 거래에 이용되던 텔렉스나 FAX를 이용해 거액의 석유 거래 계약을 제안하는 등 의외로 역사가 길다.

척 보기에도 사기 냄새가 풀풀 풍기지만 생각보다 많은 사람들이 속는 듯하다. 90년대 인터넷이 활성화되면서 시작한 이메일을 이용한 사기 수법으로, 사기를 치고 증거 인멸을 위해 나이지리아에 온 피해자를 살인하는 사건이 벌어지기도 했다. 나이지리아 유학생들도 전 세계로 유학 가서 하라는 공부는 안하고 사기 메일을 보낸다고.... 리비아를 여행 간 토니 휠러(론리플래닛 지은이) 글에 의하면, 리비아 트리폴리 PC방에서도 이런 사기 메일을 보내는 이들이 많다고 한다. 심지어는 지구 반대편 말레이시아에서까지 가고도 말이다. 현재는 아프리카에서 가장 가난한 이웃 나라인 부르키나파소가 이런 사기의 명성을 이어가고 있다. 이렇게 된 이유는 과거와 달리 나이지리아 유학생들이 많이 가는 영국, 미국 등지에서 이들이 보내는 사기 메일을 보고 주동자들을 체포하고 처벌하기 때문이다. 그러나 아직도 나이지리아 내에서 보내는 건 근절되지 못했다고.

그리고 별 성과가 없다고 하더라도 범죄자들은 며칠 밤낮이고 인터넷에만 매달려 있다고 한다. 이유는 1. 나이지리아에는 영어를 잘하는 사람들이 많아서 전 세계를 대상으로 메일을 보내기가 쉽고 2. 나이지리아의 인터넷 범죄 단속이 매우 미흡하며 형량도 적어서 걸리더라도 큰 리스크가 없으며 3. 만일 한 명이라도 대어가 낚이면 범죄자 입장에서는 로또크리를 맞게 되는 셈이기 때문이라고 한다. 인생 한 방 역전을 노리고 하루 종일 PC방에 콕 박혀 있는 사람들도 상당히 많다.

저런 사기를 나이지리아 사람만이 치는 것은 아니다. 최근에는 부르키나파소가 이런 사기의 새로운 메카로 떠오르고 있다. 아프리카 주변으로 번져서 가나와 라이베리아, 남아프리카 공화국, 리비아, 이집트, 수단 공화국, 짐바브웨 등을 비롯한 다른 아프리카 국가 출신들도 이런 사기를 친다. 아예 다국적 사기단이 있다. 이들 대부분의 제조업 등 중산층 성장을 위한 산업 기반은 취약하지만 고등 교육은 그럭저럭 돌아가서, 영어를 잘하는 인재들이 취직을 하는 대신 사기에 전념한다는 것. 이들의 영어 문법과 악센트가 다르므로 구분할 수 있다. 비슷하게 프랑스어권에서는 세네갈 및 튀니지, 알제리발 사기가 기승을 부리고 있다. 공통적으로 모두 고등 교육은 정상적으로 이루어지지만 제조업은 개판 막장이라 고학력 청년 실업률이 높다는 점. 그런데도 이 사기 수법에는 왠지 나이지리아라는 이름이 붙었다. 나이지리아 정부도 이미지 하락 때문에 골치가 아픈 듯하다.

또 나이지리아가 이런 사기로 세계적으로 유명한데도 여전히 굳이 나이지리아의 이메일이나 은행, 국명을 고수하는 이유는 똑똑한 사람은 나이지리아라는 이름만 봐도 사기인 줄 알고 피하지만 나이지리아의 악명을 몰라서 이런 사기에 넘어갈 만한 진짜 멍청이나 노인들만 선별적으로 응답하기 때문에 오히려 성공률이나 효율이 더 높다고.

사실 영어나 프랑스어가 통용되고, 경제적으로 파탄 난 아프리카 국가들에서는 공통적으로 높은 청년실업 때문에 이런 사기가 기승을 부린다. 이집트와 나이지리아, 리비아, 가나, 수단 공화국, 남수단, 소말리아 등은 모두 영어가 통하는 나라들이며, 특히 나이지리아와 가나의 초등 교육 시스템은 매우 우수해서 초등학생들도 웬만한 일본인 대학생 수준의 영어 회화를 구사한다. 프랑스어권인 튀니지, 알제리, 세네갈, 기니, 마다가스카르 등도 마찬가지로 프랑스 사람들이나 벨기에 사람들 혹은 프랑스계 캐나다인들을 상대로 프랑스어로 사기를 치곤 한다. 최근엔 역시 영어 능력이 뛰어난 레바논인들이나 팔레스타인인 등의 서아시아의 영어권 사람들이 이 사기 대열에 합류해서, 한국인 중 미국 유학생 등이나 홍콩인 및 중국계 말레이시아인 + 중국계 싱가포르인 등 아시아에서 영어가 통하는 사람들을 상대로 되지도 않는 낚시질을 시도하고 있다. 수법은 주로 자신이 레바논의 사업가인데 같이 사업을 하지 않겠냐는 식으로 유인하는 것. 원래 타겟은 홍콩 및 말레이시아의 부호들이나 사업가, 은행가들이었다가 이것이 최근 한국의 영미권 유학생 등으로 확대되고 있어 주의가 필요하다. 시리아에서도 비슷한 사기 메일이 날아온다.

한국인들은 영어가 약한 관계로 이런 나이지리아 왕자님 사기에 열외권이었지만, 요사이는 불법 입국 후 미국인 행세를 하면서 영어 강사로 일하는 사기가 한때 기승을 부렸었다. 2010년대 초반 페이스북이 생긴 이후로 우리나라의 나이지리아나 가나 출신들이 외국인 영어 강사들에게 접근해서 사기를 치는 사례가 암암리에 알려지기 시작했다. 이 외에도 토고, 예멘 출신 사람들이 한국 내 외국인 영어 강사들을 상대로 동정심을 약점 잡아 사기를 치는 경우가 해당국 대사관에 직접 보고가 접수되는 경우도 있었다. 애인인 것처럼 접근한 후 부모님 병원마다 필요하다고 울며 떼를 쓴 후에 돈을 받자마자 이태원 클럽에서 하룻밤에 30만 원 정도 탕진하는 일도 종종 있었다. 한국에서 영어 강사로 오래 재직했던 분들에게 물어보면 꽤 많은 비하인드 스토리를 들을 수 있다. 요즘은 대한민국 내 영어 원어민 강사들 사이에서 정보 공유가 페이스북 등을 통해서 긴밀하게 이루어지면서 피해 사례가 감소하고 있는 듯하다.


이걸 풍자한 노래도 생겼다.

나이지리아계 미국인이 호주의 뉴사우스웨일스주 정부를 대상으로 마스크 3천억 원어치의 거래를 가지고 사기를 시도하다가 들통나서 검거되기도 했다. # 피의자 파스칼 응고지의 성 응고지는 나이지리아 요루바계 성씨이다.
심지어 국제 로맨스 스캠에 손댄지도 꽤 되었다. 기계 번역과 인터넷 환경이 발달하면서 원래 파이브 아이즈, 싱가포르, 말레이시아 등의 국가를 대상으로 하던 이들의 범행 수법이 유럽 대륙 / 라틴 아메리카 등 타 인도유럽어족권으로 확장되더니 이제는 한중일 동북아권 및 아랍에미리트, 카타르 등 아라비아반도 산유국들까지 손을 뻗쳤다. 해외에 파견된 미군이나 유엔군을 사칭하는 수법이 유명하다.

말레이시아 및 싱가포르에서는 주로 싱가포르에 거주하는 중국계 미국인/대만계 미국인이나 영국 화교를 사칭하여 결혼해서 싱가포르에 자리 잡고 싶다며 중국계 싱가포르인/중국계 말레이시아인 30~45세 사이 미혼 여성들에게 접근한다. 이들 국가들은 여초 국가라 미혼 여성이 많아 좋은 타깃이 된다. 2010년대 들어선 한국 남성의 국제적 인기를 악용하는 사례들이 많이 생기고 있는데, 나이지리아 스캠 단체로 추정되는 자들이 한국 남자로 위장하여 말레이시아 여성의 약 11억 원이 넘는 전 재산을 갈취한 사건도 있었다.#

2025년에는 아예 로맨스 스캠이 이미 419 사기꾼들의 주력 사기가 된 것으로 보인다.그동안 해오던 고위층 사칭 사기는 하도 많이 해오다 보니 각 국가마다 다 예방책을 배포해 잘 먹히지 않게 된 것이 원인으로 보인다. 그래서 간 크게도 사기 대상 국가마다 본국에서 조직원을 파견해 지부를 만든 후 지부장-중간 보스-현금 취합책-현금 인출책 등의 점조직 단위로 발전하고 있다고 하며 2023년에 조직원이 서울에서 대거 검거된 일까지 있었다.#

나이지리아의 대표적인 의복은 남성용 셔츠 부바(Buba), 하의 소코토, 전통모자인 필라(Fila)와 아베티아자(Abeti-aja) 등과 여성용 부바(Buba), 원피스 형태의 카바(Kaba), 하의 이로(Iro), 모자인 겔레(Gele) 등을 착용한다. 대표적인 주식은 쌀, 기장(Millet), 렌틸(Lentile) 등에서 15세기 이후 카사바(Cassava)로 확대되었으며, 민족별로 관습과 종교에 따라 다양한 식문화가 발달했다.

• 현재 나이지리아는 세계 최대 카사바 생산국으로 연간 생산량이 4,500만 메트릭톤(M/T)으로 35개 이상의 품종을 재배한다.

• 대부분 무슬림들이 거주하고 있는 북부지역에서는 콩, 수수(Sorghum), 현미를 기반으로 하는 식문화를 가지고 있으며, 동부지역에서는 가리(Gari)로 만든 덤플링(Dumpling), 호박, 참마(Yam) 등을 즐김. 요루바인이 거주하는 남서부와 중부에서는 오크라(Okra)를 곁들인 가리와 시금치 스튜를 주로 먹고, 기니만 해안지역에서는 해산물 스튜, 참마, 쌀, 야채를 주식으로 하며 생선이 주요 단백질 공급원 역할을 한다

공용어는 영어를 사용한다. 하우사족이나 풀라족 등의 여러 민족들 사이에서는 하우사어, 풀라어, 이그보어, 요루바어, 카누리어를 포함한 그들만의 토착어도 사용한다. 그래서 언어가 세계에서 3번째로 많은 나라인데, 무려 516개의 언어가 사용된다고 한다. 게다가 프랑코포니에 가입되어 있지 않으면서 프랑스어도 일부 가르치고 있다고 한다. 그리고 나이지리아 남부에선 나이지리아 피진이란 영어 피진이 사용되고 있다.

가정에서는 토착어가 쓰일 수 있고, 지역 사회에서 '다른 민족'에게는 영어 피진이나 북부에서는 하우사어를 쓸 수 있다. 학교나 공공기관에서는 영어가 쓰인다. 토착어는 세력이 큰 언어를 중심으로 자체 미디어가 존재하기도 한다.

주요 토착어는 하우사어, 요루바어, 이그보어이며 전 국민의 65~70% 정도가 구사한다. 자체 토착어 방송, 콘텐츠가 있는 언어이며 각 언어가 3천만 이상의 화자를 갖는다. 나머지 언어는 많아야 천만 명 수준의 화자가 있으며, 지역 내부에서 통한다. 하우사어는 아랍어 등의 언어의 먼 친척 관계의 언어이지만, 요루바어나 이그보어는 하우사어와는 계통 자체가 다른 언어다. 요루바어와 이그보어는 영어와 네덜란드어/독일어 수준의 차이다.

상업적으로는 요루바어 미디어가 활성화된 편이고, 하우사어가 미디어의 규모가 거대하다. 이그보어는 이 두 언어에 비교하면 미디어 제작이 덜 활성화되어 있는 편이지만 아예 수요가 없지는 않다.

하우사족들이 많은 북부지역에서는 하사니아 아랍어가 쓰이고 있다.

나이지리아에서 사용되는 영어는 다른 토속어들의 영향을 많이 받았고 발음도 다르다.

영어를 제2 언어로 사용하는 인구는 약 6천만 명가량이다.

토착어의 사용이 감소하여, 도시 젊은 세대 중에서는 토착어보다 영어를 더 잘 사용하는 경우가 있다. 그래서 전통 파괴와 같은 논란이 있다. # 유튜브 등지에서 토착어로 제작된 영화 같은 것이 종종 있고, 아동용 교육 영상도 토착어를 가르치는 것이 없지는 않아서 아예 사멸 수준까지는 아니지만 토착어 영상에 대한 댓글에서도 영어로 의견을 표시하는 경우가 많다.

축구를 꽤 잘하는 국가로, FIFA U-17 월드컵은 브라질을 제치고 5회 우승한 최다 우승국가이다. 조금 더 자세하게 알고 싶다면 나이지리아 축구 국가대표팀 문서 참고.

농구에도 강하다. 2012 런던 올림픽 최종남자농구 예선에선 유럽 강호 그리스까지 잡으며 4강에 진출, 한국에게 패배를 안겨준 도미니카 공화국을 이기며 3위로 올림픽 본선에 진출했다. 올림픽에선 미국 드림팀에게 73:156이라는 최다 점수차로 대패하며 1승 5패로 12개 참가국에서 10위로 대회를 마무리했다. NBA 역사에 길이 남을 최고의 센터 중 한 명인 하킴 올라주원을 배출한 나라이기도 하며 KBL에서도 나이지리아 출신 용병들이 여럿 뛰었다. 올루미데 오예데지, 게이브 미나케, 레지 오코사, 마이클 이페브라, 치나누 오누아쿠[15], 압둘 말릭 아부 등이 대표적이며, 특히 오예데지는 나이지리아 왕족 출신으로 알려져 화제가 된 적이 있다. NBA에서는 현재 포틀랜드 트레일블레이저스에서 알 파룩 아미누가 스몰 포워드로 릴라드, 맥컬럼을 지원하고 있다.

아프리카 선수권대회(Africa Championship)에선 콩라인. 1997, 1999, 2003년 대회 준우승이 최고성적이었다. 2013년까지 4강 진출이 6번으로 상당한 성적을 거뒀지만 반대로 우승을 단 1번도 못 해본 유일한 나라였었다. 4강 진출이 3번인 중앙아프리카공화국조차도 우승을 2번이나 차지했고 모로코나 튀니지도 1번씩 우승해 본 거랑 대조적이었다. 그러다가 2015년 튀니지 대회에서 드디어 아프리카 최강급인 앙골라를 74-65로 이기고 사상 첫 우승을 기록하며 콩라인에서 벗어났다. 나이지리아 농구 국가대표팀 참조.

미국의 NFL에서 관심을 두는 국가이기도 하다. 캔자스시티 치프스의 레전드 파워러너였던 크리스천 오코예가 이곳 출신으로 ‘나이지리아 악몽{Nigerian Nightmare}’란 별명으로 불려졌을 정도로 팬들의 사랑을 받았다. 신체조건도 만만치 않았다. 185cm의 키에 115kg의 거구가 빠르기까지 했으니 수비수들 입장에서는 만만치 않은 상태였다. 자신의 피지컬로 돌격해 들어오는 오코예를 막기란 꽤 힘든 일이었다. 뉴욕 자이언츠 소속으로 두차례나 슈퍼볼 우승 멤버이기도 한 오시 우메니오라 역시 나이지리아계 영국인이다. 특히 오시는 자신의 모국이기도 한 나이지리아 출신 육성에 각별하게 신경 쓰는 중이다.

육상경기 여자 단거리도 강호로, 국제대회 결승에 진출할 정도로 실력이 좋다.

유명 종합격투기 선수로 소디크 유수프, 카마루 우스만,이스라엘 아데산야 등을 배출했다.

최근 들어서는 프로레슬링에서 두각을 나타내고 있다. WWE의 오모스와 오바 페미가 있다.

보디빌딩 삼손 다우다, 앤드류 잭(보디빌더)이 나이지리아 출신이다

아프리카의 문학 강국으로도 유명하다. 대표적인 작가로는 1986년 노벨문학상 수상자 월레 소잉카, <모든 것이 산산이 부서지다>를 쓴 치누아 아체베, 여성의 삶을 그린 부치 에메체타가 있다. 그 외에도 <야자열매술꾼>의 아모스 투투올라, <보라색 히비스커스>의 치마만다 응고지 아디치에 등이 있다.

사이언스 픽션과 판타지 쪽에서도 주목할 작가들이 많은데 <빈티 시리즈>의 은네디 오코라포르, <피와 뼈의 아이들>의 토미 아데예미 등이 있다.

현대 음악에서는 아프로비트의 발상지로 유명하다. 20세기 후반 나이지리아 출신 음악가인 펠라 쿠티(Fela Kuti)는 아프리카 전통음악에 현대 미국 흑인음악의 요소를 섞어서 아프로비트를 발표했다. 그의 음악은 상당히 저항적이었으며, 부패했던 나이지리아 정치에 일침하는 가사로 호소력이 있었다.

21세기부터는 아프로비츠가 유행하고 있다. 아프로비트의 영향도 있지만 완전히 다른 장르로, R&B 등의 영향을 더 많이 받았다. 현 시대에 나이지라아를 대표하는 뮤지션으로 2016년 드레이크의 곡 One Dance에 참여한 Wizkid, 2023년 Calm Down으로 큰 인기를 얻은 Rema가 있으며, 그 외에 여러 나이지리안 뮤지션들이 미국의 탑급 뮤지션들과 협업을 하기도 한다.

알려지지는 않았지만 아프리카에서 가장 영화산업이 발달했다. 아프리카에서는 세네갈 쪽이 먼저 발전하긴 했으나 1980년대 산업 기반이 폭삭 망하는 동안 1990년대 나이지리아가 비디오 붐을 타고 치고 올라왔다. 날리우드라 불리며 현재 인도 발리우드에 이어 세계에서 2번째로 영화를 많이 만드는 나라며 이 분야 종사자는 연간 100만여 명으로 농업에 이어 2위다.

월스트리트 저널의 기사에 따르면 나이지리아의 날리우드 영화는 헐리우드의 두 배 정도인 900편에 이른다고 한다. 물론 한 해 1,600편 정도 개봉하는 인도보다 밀리지만. 미국 할리우드나 인도 발리우드에 비교하면 나이지리아의 영화 제작환경은 굉장히 낙후되어 있다. 나이지리아 영화는 보통 디지털 카메라를 사용하며, 영화 한 편을 촬영하는 데 20,000달러 정도 제작비와 약 10일 정도의 촬영 기간이 소요된다. 양질의 관람 시설도 부족하기 때문에 노점상에서 비디오나 DVD로 판매하는 방식이 일반적이라고 한다. 일주일에 30편 정도의 DVD가 출시되어 평균적으로 편당 50,000장 정도의 매출을 올리고 있는 것으로 알려져 있다. 또 각지에 영화 학교가 만들어지는 등 정부 차원에서 영화산업을 지원하는 움직임을 보이고 있다. 그렇긴 한데 실제 박스오피스를 살펴보면 헐리우드에 많이 밀리는 중이다.

하우사어로도 된 하우사어 영화도 나이지리아 북부에서 제작된다.

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나이지리아의 국토는 크게 소코토 평야, 차드 분지, 북부 고지대 평원, 조스 고원, 나이저강-베누에강 유역, 서부 고지대, 동부 산악지대, 남서부 평원, 남동부 저지대, 나이저강 삼각주의 10개 지역으로 나눌 수 있다.

나이지리아 북서부 대부분을 차지하고 있다. 우기가 되면 강이 범람하여 물바다를 이루지만 나이지리아 내에서 가장 비옥한 땅으로 쳐준다.

나이지리아 북동부를 가로지르며 차드호의 남쪽과 서쪽에 자리잡고 있는 지역이다. 낮은 분지에 여기저기 애매하게 솟아있는 산들을 볼 수 있다. 우기에는 부분적으로 습지가 되지만 건조한 날씨가 계속되는 날에는 완벽하게 빠싹 말라버리는 땅이다.

나이지리아 전국토의 1/5를 차지하는 거대한 지형이다. 주로 평평한 초지이지만 북동쪽으로 화강암 산맥이 자그맣게 솟아있는 것을 볼 수 있다. 평균해발고도는 762m 수준으로 조금 높다. 이 곳에는 공골라강, 소코토강, 카두나강을 포함한 나이저 강의 여러 지류의 발원지가 위치해 있다. 이 강들은 평원을 따라 흐르다가 절벽을 만나 폭포를 이루는데 이 풍경이 아주 장관이다.

나이지리아 중부에 있으며 평야 가운데 우뚝 솟아 있다. 해발 1,500m는 거뜬히 넘는 지형이 부지기수이다! 경제적으로 중요한 주석광산이 이 지역에 산재해 있다.

나이지리아 중부를 활모양으로 동서로 가로지른다. 나이저강은 인접국인 베냉을 지나 나이지리아 중서부를 통과하여 남동쪽으로 흐르며, 베누에강은 나이지이라 중동부를 가로질러 흐른다. 이 두 강은 나이지이라 중부 근처에서 만나 남쪽으로 흘러 거대한 나이저강 삼각주를 이룬다.

나이지리아 중서부에 있으며 요루발란드 고원으로도 잘 알려져 있다. 동글동글한 화강암 언덕이 김치찌개 먹다 튀긴국물마냥 흩뿌려져 있다.

나이지리아 동부 국경을 따라 1,200m 이상의 봉우리가 모인 셰브시산맥이 병풍처럼 감싸고 있는 지형이다. 셰브시산맥에는 나이지리아에서 가장 높은 딤랑산(2,042m)이 위치해 있기도 하다.

나무가 빽빽이 들어선 삼림지대이다. 대서양과 만나는 기니만에서 북쪽으로 갈수록 서서히 고도가 높아진다. 해안지역은 주로 늪지와 석호로 되어 있는데 라고스석호에 위치한 크고 작은 섬들은 행정구역상 라고스에 속하며 남동부 저지대는 남서부 평원과 별다를 것 없이 늪지와 간석지가 주를 이루지만 북서부에 높이가 300m에 이르는 가파른 고원이 있다.

나이지리아 남부 끝에 기니만을 따라 형성되어 있다. 나이저강 삼각주는 석호가 즐비하고, 맹그로브가 숲을 이루는데 이 지역이 중요한 이유는 나이지리아의 중요한 석유매장지가 있기 때문이다.

거의 모든 지역에서 1년 내내 무더운 열대기후를 볼 수 있다. 내륙인 북부로 갈수록 약간의 건조함은 느끼겠지만, 북부가 훨씬 더 덥다. 낮기온이 38도까지 올라가는 날이 부지기수 참고로 북부지역의 연평균 기온은 29도 이다. 중부의 조스고원과 동부 고지대는 해발고도가 높은 까닭에 북부보단 덜 덥다.

강수량에서도 큰 차이를 보이는데 남부 해안지대는 연평균 3810mm가 오는 반면, 북부지방에서는 고작 640mm가 온다. 남부지역은 북부지역보다 우기가 훨씬 길다. 국토 전지역에서 나타나는 우기는 4월부터 10월까지이다.

남아프리카 공화국에서도 나이지리아인들에 대한 인식은 안 좋은 편으로 보인다. 나이지리아가 아파르트헤이트 철폐 운동을 적극적으로 지원해서 흑인 정권이 돌아선 90년대 중반에는 사이가 좋았지만, 그렇게 입국한 나이지리아인들이 온갖 범죄를 일으키면서 우호 관계는 곧 깨졌다. 아프리카 최대의 경제강국이면서도 실업률이 25%에 달하고 절반 이상이 빈곤층이라는 경제적 모순 때문에 남아공 흑인들은 자국으로 이주한 다른 아프리카 국가 국민들에 대한 시선이 곱지 못하고, 간간이 외국인 대상 폭력 범죄도 일어난다. 때문에 영화 디스트릭트 9에서 나이지리아인들이 상당히 부정적인 모습으로 묘사된다. 이 묘사는 나이지리아에서 많은 비판을 받았고 결국 디스트릭트 9의 나이지리아 상영은 금지되었다고 한다.

영화 승리호에서 청소부들의 회계 관리 내지 UTS 하급 직원[스포일러] 카룸이 배우 나스 브라운이 나이지리아 출신이라서 나이지리아 피진을 쓴다.

콜 오브 듀티: 어드밴스드 워페어 미션 3에서도 등장한다. 여기서는 근미래의 나이지리아로 등장. 나이지리아 수상도 나오고, 라고스 시내에서 전투도 벌인다.

태양의 눈물의 배경이 되는 곳이 바로 나이지리아다. 과거 쿠데타 관련 이야기를 기반으로 한 네이비 씰들의 모습을 볼 수 있다.

캡틴 아메리카: 시빌 워에서 초반부에 전투를 벌이는 곳이다. 정확히는 라고스.

오버워치에서 눔바니가 나이지리아 영토 내에 위치해 있다. 단 눔바니 자체는 독립적인 도시국가이다. 이와는 별개로 아칸데 오군디무가 이 나라 출신인 것으로 나온다.

아바타에서 RDA 보안작전부 대령 마일스 쿼리치가 스스로 미 해병대에 복무할 당시 이 나라에 세 번이나 파병갔다왔다고 언급한다.

마블 코믹스의 코넬 코튼마우스도 블랙머라이어도 나이지리아계이다. 코넬 코튼마우스는 마블 코믹스의 빌런. 루크 케이지의 숙적 중 하나이다. 나이지리아계이며 뉴욕 시의 메이저 범죄 조직을 이끄는 마약왕이다. 날카로운 상어 이빨을 이용한 깨물기 공격, 초인적인 힘, 독극물에 관한 해박한 지식이 특징이다 데뷔 작은 1974년에 나온 파워 맨 #18. 루크 케이지를 자신의 조직에 가입시키고, 그의 충성심을 테스트하기 위해 여러 가지 일을 시켰었다. 루크 케이지는 코튼마우스의 명령을 묵묵히 따르면서 그의 신뢰를 얻었으나, 결국 모종의 이유로 불화가 생기자 끝내 코튼마우스를 경찰에다 넘겨버렸다. 블랙머라이어는 마블 코믹스의 빌런. 루크 케이지의 숙적 중 하나이다. 나이지리아계이며, 뉴욕 시의 메이저 범죄 조직을 이끄는 마약조직 두목이다.

게임 DEAD BY DAYLIGHT에서 나이지리아 출신 살인마 레이스. (본명 필립 오조모)가 등장한다.

길티기어 시리즈의 등장 캐릭터 중 하나인 나고리유키가 이 나라 출신이라는 설정으로 나온다.

게임 심시티 2000 한국판의 신문에 나이지리아 소식이 많이 나온다. 최불암 시리즈는 현지화이기라도 한데, 나이지리아 관련 이야기는 원작에 없는 내용인데 왜 한국판 신문기사에 많이 들어갔는지 불명이다.